Primitivo şi democratizarea vinului italian pe piaţa mondială

Valentin Ceafalau

**The translation is at the end of the article**

Primitivo, Crljenak Kaštelanski, Zinfandel. Mai multe nume, pentru un soi care, în periplul său de pe coasta Adriaticii (Croaţia) până în sudul Italiei sau pe malul oceanului Pacific (California), a cunoscut mai multe moduri de exprimare, insă de departe cea mai apreciată pare a fi cea pe care i-a dat-o terroir-ul Pugliei.

În ultimele decenii, acest soi şi modurile în care a fost vinificat au cunoscut câteva transformări remarcabile, care au influenţat semnificativ atât trendurile pieței, cât şi preferinţele consumatorilor. De la poziţia, uşor “degradantă” de partener de cupaj pentru vinurile ieftine, Primitivo a ajuns astăzi un “star” în toată regula, un vin cu o mare popularitate în rândul consumatorilor tineri, a consumatorilor neofiţi, pe care i-a captivat în primul rând prin lejeritate, simplitate, modul direct şi necomplicat de a-şi exprima aromele şi, nu în ultimul rând, prin explozia sa aromatică.

De-a lungul timpului, Primitivo a stat în umbra unor soiuri italiene mult mai consacrate, precum Sangiovese, Corvina (Amarone) sau Nebbiolo, ca să nu mai vorbim despre Cabernet Sauvignon sau Merlot. Însă, o dată cu înfiinţarea denumirii de origine controlată Primitivo din Manduria DOC în 1974, acest strugure a început să acumuleze puncte la capitolele popularitate datorită caracteristicilor unice ale vinurilor obţinute.

Rafinarea gusturilor consumatorilor, apetenţa pentru vinuri premium, rapiditatea de propagare a informaţiei, dorinţa crescândă a consumatorilor de a cunoaşte noi regiuni, noi soiuri sau noi tehnici de vinificare şi de a degusta noi vinuri au influenţat inclusiv comportamentul producătorilor de vin în relaţia cu Primitivo. Creşterea cererii pentru vinuri bio-organice sau sustenabile au influenţat practicile viticole în Puglia. Astfel, au apărut pe piaţă vinuri din Primitivo atractive, atent realizate, cu o bună amprentă a terroir-ului. Şi, nu în ultimul rând, vinuri cu un raport preț-calitate imbatabil.

În 2021, un raport al Federaţiei Italiene a Producătorilor şi Exportatorilor de Vin indica o creştere a producţiei şi vânzării de Primitivo de Manduria cu 26% procente într-un singur an (!). Foarte mulţi analişti au corelat această creştere a cererii de Primitivo cu popularitatea ascendentă a unor băuturi precum tequila, romul, spirtoasele dulci sau cocktail-urile în rândul consumatorilor din categoria Millenials (persoane născute între 1982 şi 1995), observându-se astfel o tranziţie a gusturilor către dulce şi fructat, dar şi o modificare a influenţelor socio-culturale.

Primitivo, în special cel din Puglia, este cunoscut pentru aromele sale îndrăzneţe, tonurile fructate, volumul alcoolic ridicat şi un conţinut de zahăr rezidual considerabil, caracteristici care l-au propulsat în topul consumatorilor tineri. Pe lângă aspectul aromatico-gustativ, vinurile din Primitivo au excelat la capitolul raport preţ-calitate, majoritatea exemplelor variind între pragurile de preţ 12 şi 20 de dolari, iar această accesibilitate a făcut vinurile atractive pentru consumatorii tineri, care îşi doresc să experimenteze, însă fără să plătească prea mult pentru asta.

Aşa cum am mai menţionat, gusturile şi preferinţele Millenials reformează piaţa vinului, aceştia preferând mai mult vinuri fructate, uşor de băut, cu un conţinut de taninuri scăzut. Aceşti consumatori, preferă să consume vinul în mediu social, la petreceri, la terase, în pub-uri, în afara cadrului clasic reprezentat de mesele tradiţionale. Millenials preferă băuturi care nu solicită etichetă de servire, băuturi care se pot consuma imediat, lejer şi prietenoase, băuturi care să le evoce experienţe pozitive şi amintiri plăcute. De asemenea, aceşti consumatori tineri sunt destul de aventurieri în privinţa gustului şi caută arome şi stiluri de vinificare unice.

Primitivo bifează pozitiv la toate aceste capitole!

Primitivo reprezintă o democratizare a gusturilor în lumea vinurilor datorită combinaţiei dintre accesibilitatea pecuniară, profilul aromatic atrăgător şi naraţiunea culturală. Acestea l-au transformat intro alegere reprezentativă a celor dornici să exploreze peisajul divers al vinului modern, fără barierele asociate deseori cu vinurile super-premium.

VALENTIN CEAFALĂU: Professional Overview

*Background*

– *Wine Journalist (2001-2014): Editor-in-chief and co-owner of *Connaisseur and Vinul.Ro magazines.

Competitions

– Juror in prestigious international wine competitions:

– *Concours Mondial de Bruxelles*: 18 times

– *Concours Mondial du Sauvignon*: 3 times

– *Mondial du Rosé*:

– *Vinarium Wine Contest*: 10 times

*Memberships*

– Member of FIJEV (Fédération Internationale des Journalistes et Écrivains du Vin)

– Member of ADAR (Romanian Certified Wine Tasters Association)

*Achievements*

– WSET Level 3 certified

– Organizer of various wine events

– Received the “Benchmark Taster” award at Concours Mondial de Bruxelles in 2019

– Riedel Ambassador for Romania

– World Champion with Romanian Team at the World Blind Tasting Championship 2023

Primitivo and the Democratization of Italian Wine on the Global Market

Primitivo, Crljenak Kaštelanski, Zinfandel. Many names for a grape variety that, in its journey from the Adriatic coast (Croatia) to southern Italy or the Pacific coast (California), has taken on multiple expressions, though the one shaped by the terroir of Puglia seems to be the most appreciated.

In recent decades, this variety and the ways it has been vinified have undergone remarkable transformations that have significantly influenced both market trends and consumer preferences. From its somewhat “degrading” position as a blending partner for cheap wines, Primitivo has today become a true “star,” highly popular among young and novice consumers. It has captivated them primarily with its lightness, simplicity, direct and uncomplicated way of expressing its flavors, and, not least, its aromatic explosion.

Over time, Primitivo stood in the shadow of much more established Italian varieties, such as Sangiovese, Corvina (Amarone), or Nebbiolo—not to mention Cabernet Sauvignon or Merlot. However, with the establishment of the Primitivo di Manduria DOC appellation in 1974, this grape began to gain popularity due to the unique characteristics of the wines it produces.

The refinement of consumer tastes, the appetite for premium wines, the rapid dissemination of information, and the growing desire of consumers to discover new regions, varieties, or winemaking techniques, and to taste new wines, have also influenced winemakers’ approach to Primitivo. The increasing demand for organic or sustainable wines has shaped viticultural practices in Puglia. Thus, attractive, carefully crafted Primitivo wines with a strong terroir imprint have appeared on the market. And, not least, wines with an unbeatable price-quality ratio.

In 2021, a report by the Italian Federation of Wine Producers and Exporters indicated a 26% increase in production and sales of Primitivo di Manduria in just one year (!). Many analysts have correlated this surge in demand for Primitivo with the rising popularity of drinks like tequila, rum, sweet spirits, or cocktails among Millennial consumers (people born between 1982 and 1995), indicating a shift in tastes toward sweetness and fruitiness, along with a change in socio-cultural influences.

Primitivo, especially from Puglia, is known for its bold flavors, fruity tones, high alcohol content, and significant residual sugar levels—characteristics that have propelled it to the top among young consumers. Besides its aromatic and taste profile, Primitivo wines have excelled in terms of price-quality ratio, with most examples falling between the $12 to $20 price range. This affordability has made these wines attractive to young consumers eager to experiment, without having to pay too much for it.

As mentioned earlier, the tastes and preferences of Millennials are reshaping the wine market, as they prefer more fruity, easy-to-drink wines with low tannin content. These consumers enjoy drinking wine in social settings—at parties, terraces, pubs—outside the traditional framework of formal meals. Millennials prefer drinks that do not require formal serving etiquette, drinks that can be consumed immediately, easily, and that are friendly, evoking positive experiences and pleasant memories. Moreover, these young consumers are quite adventurous when it comes to taste, seeking unique flavors and winemaking styles.

Primitivo ticks all these boxes!

Primitivo represents a democratization of tastes in the wine world, thanks to its combination of affordability, attractive flavor profile, and cultural narrative. These elements have transformed it into a representative choice for those eager to explore the diverse landscape of modern wine, without the barriers often associated with super-premium wines.