Les terroirs vaudois sous la loupe du Chasselas 

**Translation is at the bottom**

Pour la suite de notre saga à travers les vignobles suisses aussi spectaculaires que méconnus, c’est dans le canton de Vaud que j’ai choisi cette fois-ci de vous entraîner.

Avec ses presque 3,800ha, soit un peu plus du quart de la surface totale nationale, le canton de Vaud se démarque des autres régions viticoles suisses par sa très forte proportion (65%) de cépages blancs. Parmi eux, une variété domine largement aussi bien au vignoble que dans le cœur des producteurs et des amateurs : le Chasselas ! 

Le Chasselas, révélateur des terroirs et des millésimes !

C’est que le chouchou des producteurs vaudois serait né ici-même, sur les rives escarpées du Lac Léman comme le prouvent les études historiques et génétiques menées sur le cépage ! Largement cultivé dans le monde comme variété de table pour ses jolies grappes dorées généreuses, ce cépage précoce, peu acide, aux arômes fins et subtils s’efface en bouteille pour mettre en lumière la terre qui l’a nourri et le millésime qui l’a mûri. On dit ici du Chasselas qu’il est une loupe des terroirs, un révélateur des millésimes ! Et dans le canton de Vaud, les variétés de terroirs sont légion tant les sols et les sous-sols ont été brassés et érodés par le glacier du Rhône, les altitudes et expositions variées sur les différents coteaux. Selon leurs origines les vins sont fins et floraux, fruités et tendres ou délicieusement minéraux dans leur jeunesse.

Un canton où brillent 3 soleils 

En Lavaux, vignoble aux terrasses abruptes comme empilées sur les rives du Léman, classé au patrimoine Mondial de l’Unesco en 2007, on dit que le Chasselas bénéficie de 3 soleils : le rayonnement direct de l’astre solaire, celui reflété par la surface immense du lac, ainsi que l’énergie accumulée durant la journée dans les murs des terrasses qui réchauffent l’atmosphère une fois la nuit tombée.

Avec les poissons, la fondue ou à l’apéro

En Suisse, on sert souvent le Chasselas à l’apéritif. Il accompagne aussi divinement les poissons des lacs indigènes (perche, féra, omble chevalier…) et les mets au fromage (fondue, raclette, Vacherin Mont-d’or). Plus il prend de l’âge, plus son profil se transforme : des notes de miel, de cire et d’épices chaudes apparaissent, le vin prend du volume, de la longueur jusqu’à en devenir parfois méconnaissable ! Avoir la chance de participer à une dégustation verticale de chasselas est un moment rare où les caractéristiques du millésime sont exacerbées, où la mémoire du temps emprisonnée dans la bouteille se révèle enfin. Il est fréquent désormais de trouver à la vente de vieux millésimes de Chasselas chez les producteurs vaudois.

300 types de Chasselas différents !

Si le Chasselas présente de multiples facettes dans les bouteilles, ses phénotypes à la vigne sont presque tout autant variés. Afin d’étudier cette immense diversité, mais surtout de la transmettre aux générations futures, le Conservatoire Mondial du Chasselas a vu le jour en 2009 sous l’impulsion de la Station de Recherche Agroscope. Sur 2 sites situés à Rivaz (vignoble de Lavaux) et Mont-sur-Rolle (vignoble de La Côte) plus de 300 types différents de Chasselas sont cultivés, ce qui en fait une référence mondiale du cépage.

Et pour célébrer sa diversité en bouteille, le Mondial du Chasselas regroupe chaque année les crus d’une petite dizaine de pays différents, dont évidemment une majorité de vins suisses ! En 2021, quelque 762 crus ont concouru dans les catégories Chasselas effervescents, doux, secs, jeunes et vieux millésimes. Les cuvées primées sont présentées au public en tout début d’été lors de la très populaire fête du Chasselas !

Crédits Photos : www.swisswine.ch

www.vinea.ch

The Vaudois terroirs under the Chasselas magnifying glass

For the continuation of our saga through the spectacular and unknown Swiss vineyards, it is in the canton of Vaud that I have chosen this time to train you.

With almost 3,800ha, or just over a quarter of the total national area, the canton of Vaud stands out from other Swiss wine regions by its very high proportion (65%) of white grape varieties. Among them, one variety largely dominates both in the vineyard and in the hearts of producers and amateurs: the Chasselas!

Chasselas, revealing terroirs and vintages!

It is that the darling of Vaudois producers were born here, on the steep shores of Lake Geneva, as proven by the historical and genetic studies carried out on the grape variety! Widely grown around the world as a table variety for its pretty generous golden bunches, this early variety, low in acid, with fine and subtle aromas disappears in the bottle to highlight the land that nourished it and the vintage that has matured. It is said here that Chasselas is a magnifying glass of terroirs, a revealer of vintages! And in the canton of Vaud, the varieties of terroirs are legion as the soils and subsoils have been stirred up and eroded by the Rhône glacier, the altitudes and exposures varied on the different hillsides. Depending on their origins, the wines are fine and floral, fruity and tender or deliciously mineral in their youth.

A canton where 3 suns shine

In Lavaux, a vineyard with steep terraces as if stacked on the shores of Lake Geneva, listed as a UNESCO World Heritage Site in 2007, it is said that Chasselas benefits from 3 suns: the direct radiation of the solar star, the reflection by the surface immense lake, as well as the energy accumulated during the day in the walls of the terraces which warm the atmosphere after dark.

With fish, fondue or as an aperitif

In Switzerland, Chasselas is often served as an aperitif. It is also a divine accompaniment to fish from native lakes (perch, féra, arctic char, etc.) and cheese dishes (fondue, raclette, Vacherin Mont-d’or). The older it gets, the more its profile changes: notes of honey, wax and warm spices appear, the wine takes on volume, length until it sometimes becomes unrecognizable! Having the chance to participate in a vertical tasting of Chasselas is a rare moment when the characteristics of the vintage are exacerbated and when the memory of time imprisoned in the bottle is finally revealed. It is now common to find old vintages of Chasselas for sale from Vaudois producers.

300 different types of Chasselas!

If Chasselas presents many facets in the bottle, its phenotypes in the vineyard are almost as varied. In order to study this immense diversity, but above all to pass it on to future generations, the Conservatoire Mondial du Chasselas was created in 2009 at the instigation of the Agroscope Research Station. On 2 sites located in Rivaz (Lavaux vineyard) and Mont-sur-Rolle (La Côte vineyard) more than 300 different types of Chasselas are grown, making it a world reference for the grape variety.

And to celebrate its diversity in the bottle, the Mondial du Chasselas brings together each year the wines of a dozen different countries, including obviously a majority of Swiss wines! In 2021, some 762 crus competed in the sparkling, sweet, dry, young and old Chasselas categories. The award-winning cuvées are presented to the public at the very beginning of summer during the very popular Chasselas festival!

Photo credits: www.swisswine.ch

www.vinea.ch